Le taux de criminalité au Canada est en baisse depuis deux décennies

En 2013, le taux de crimes déclarés par la police est descendu à son niveau le plus bas depuis 1969

En 2013, le taux de crimes déclarés par la police est descendu à son niveau le plus bas depuis 1969. Les spécialistes ne s'entendent pas sur les raisons qui expliquent la diminution des activités criminelles observée depuis les années 1990, mais plusieurs facteurs ont été cités comme explications possibles, notamment le vieillissement de la population, l'évolution des pratiques et des stratégies policières, l'émergence des nouvelles technologies, les fluctuations du taux de chômage, l'évolution des tendances en matière de consommation d'alcool, les caractéristiques des quartiers ainsi que le changement des attitudes envers la criminalité et les comportements à risque.

Même s'il est impossible de cibler un seul facteur qui expliquerait le recul du taux de criminalité au Canada, on observe des tendances à la baisse similaires dans d'autres pays.

Le taux d'homicides affiche aussi une tendance à la baisse

Le taux d'homicides est souvent utilisé comme un indicateur du degré de violence d'une société, car ce type de crime est signalé à la police de façon systématique et fiable. Au Canada, le taux d'homicides a plus que doublé entre 1961 et 1975, année où il a atteint un sommet. Bien que nous constations des variations d'une année à l'autre, en raison notamment du petit nombre d'homicides, le taux d'homicides est généralement en baisse depuis le sommet atteint en 1975.

Les homicides sont demeurés des événements relativement rares au Canada en 2013, comme en témoigne le fait qu'ils représentent moins de 1 % de l'ensemble des crimes violents. Au total, la police a déclaré 505 homicides en 2013, soit 38 de moins que l'année précédente. Par conséquent, le taux national d'homicides s'est établi à 1,44 pour 100 000 habitants en 2013, ce qui constitue une baisse de 8 % par rapport à l'année précédente et le plus bas taux d'homicides enregistré depuis 1966.

Le taux de tentatives de meurtre a également baissé en 2013 pour se situer à 1,83 victime pour 100 000 habitants, ce qui représente une diminution de 5 % par rapport à l'année précédente et le taux de tentatives de meurtre le plus bas depuis 1971.

Tout comme le Canada, qui a enregistré une baisse du taux de criminalité global, plusieurs pays ont déclaré un recul du taux d'homicides et de tentatives de meurtre ces dernières années.

Facteurs qui expliquent le recul

Plusieurs des facteurs couramment cités par les spécialistes et pouvant expliquer la baisse de la criminalité peuvent être reliés principalement à certains types d'infractions. Par exemple, une analyse multivariée, effectuée par le Centre canadien de la statistique juridique, a montré que les fluctuations du taux d'inflation sont plus fortement associées à des fluctuations des actes criminels motivés par des raisons financières (p. ex., les vols, les introductions par effraction et les vols de véhicule), alors que les fluctuations de la consommation d'alcool et du taux de chômage sont davantage corrélées aux fluctuations du taux d'homicides et que les fluctuations dans la structure (âge et sexe) de la population sont davantage associées aux fluctuations du taux d'introduction par effraction.

En outre, les changements législatifs introduits au Canada, par exemple les modifications apportées au Code criminel au sujet de l'agression sexuelle et l'adoption de la Loi sur les jeunes contrevenants suivie de celle de la Loi sur le système de justice pénale pour les adolescents le 1^er avril 2003 (ministère de la Justice), sont susceptibles d'influer sur les taux de criminalité, car ils élargissent les définitions et rendent criminels des actes qui ne l'étaient pas jusque-là et en décriminalisent d'autres.

Définitions

Taux de criminalité : Nombre d'infractions au Code criminel commises dans une région donnée et déclarées par la police pour 100 000 habitants de cette région.

Indice de gravité de la criminalité : Mesure qui tient compte du volume et de la gravité de l'ensemble des crimes déclarés par la police au Canada.

Références

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Cotter, A. 2014. L'homicide au Canada, 2013, produit no 85-002-X au catalogue Statistique Canada.

Ministère de la Justice. Loi sur le système de justice pénale pour les adolescents : résumé et historique, produit no J2-375/2013F-PDF au catalogue.

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Rosenfeld, R. 2009. « Crime is the problem: Homicide, acquisitive crime, and economic conditions », Journal of Quantitative Criminology, Vol.25, p. 287 à 306 (en anglais seulement).

Savoie, J. 2008. L'analyse spatiale de la criminalité au Canada : résumé des principales tendances, 1999, 2001, 2003 et 2006. Série de documents de recherche sur la criminalité et la justice, produit no 85-561-M au catalogue de Statistique Canada.

Statistique Canada. CANSIM (base de données), Crimes et infractions, version mise à jour le 12 janvier 2015.

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