Le lait maternel comporte de nombreux avantages connus : il est souvent facile à digérer et s’adapte aux besoins nutritifs du bébé pendant sa croissance. L’allaitement maternel contribue également à la protection contre de nombreuses maladies infectieuses pendant la petite enfance et contre le syndrome de mort subite du nourrisson, en plus d’avoir un effet protecteur contre les cancers du sein et de l’ovaire chez la mère. Pour ces raisons, entre autres, Santé Canada et l’Organisation mondiale de la Santé recommandent de nourrir un bébé exclusivement au lait maternel de la naissance à six mois.
Cependant, la parentalité est différente pour tout le monde et les parents doivent choisir la meilleure façon de nourrir leur bébé en fonction de divers facteurs.
De 2017 à 2018, nous avons interrogé des femmes qui avaient donné naissance au cours des cinq dernières années au sujet de leurs expériences en matière d’allaitement et des défis qu’elles ont rencontré.
Afin de souligner la Semaine mondiale de l’allaitement maternel, examinons certains résultats obtenus à partir de ces questions.
Un peu plus de 9 femmes sur 10 commencent à allaiter peu après la naissance de leur enfant
Plus de 9 femmes sur 10 (91 %) qui ont accouché au cours des cinq dernières années ont indiqué qu’elles ont allaité ou nourri leur enfant au lait maternel, même pour une courte période, peu après la naissance.
Cette proportion était moins élevée chez les femmes aux États-Unis (84 %) (en anglais seulement) et au Royaume-Uni (81 %) (en anglais seulement), mais plus élevée en Australie (96 %) (en anglais seulement).
Le tiers des femmes nourrissent leur bébé exclusivement au lait maternel pendant au moins six mois
L’allaitement exclusif consiste à nourrir un enfant uniquement au lait maternel, sans ajout d’eau, de succédané de lait maternel, d’autres liquides ou d’aliments solides.
Bien que 4 femmes sur 5 (80 %) pratiquent l’allaitement exclusif pendant au moins une semaine, ce pourcentage diminue pour passer à plus de la moitié (56 %) à quatre mois. Le tiers des répondantes (34 %) ont indiqué avoir nourri leur bébé exclusivement au lait maternel pendant au moins six mois.
L’allaitement augmente avec l’âge
Par exemple, un peu moins du quart (24 %) des femmes âgées de moins de 25 ans ont exclusivement allaité pendant au moins six mois. Cette proportion s’élevait à 1 femme sur 3 chez celles âgées de 25 à 29 ans (33 %), et elle a atteint son niveau le plus élevé chez les femmes âgées de 35 ans et plus, soit 2 femmes sur 5 (40 %).
L’allaitement augmente avec le niveau de scolarité
Un pourcentage plus élevé de femmes ayant fait des études postsecondaires (35 %) ont exclusivement allaité pendant au moins six mois, par rapport à celles qui n’ont pas terminé leurs études secondaires (23 %).
Point de vue géographique
Plus des deux tiers des femmes au Yukon (68 %) ont exclusivement allaité leur enfant pendant au moins six mois, ce qui représente le pourcentage le plus élevé à l’échelle nationale, tandis que près de la moitié des femmes en Colombie-Britannique (49 %) ont fait la même chose. Les proportions les plus faibles ont été observées à Terre-Neuve-et-Labrador (22 %) et au Québec (25 %).
Description - Proportion de femmes qui ont exclusivement allaité pendant au moins six mois, par Province ou territoire
F – trop peu fiable pour être publié
E – à utiliser avec prudence
|
Province ou territoire |
Proportion de femmes qui ont exclusivement allaité pendant au moins six mois |
Supérieure, inférieure ou semblable au taux national |
|
Canada |
34 |
|
|
Terre-Neuve-et-Labrador |
22E |
Inférieure |
|
Île-du-Prince-Édouard |
25E |
Semblable |
|
Nouvelle-Écosse |
27E |
Semblable |
|
Nouveau-Brunswick |
38E |
Semblable |
|
Québec |
25 |
Inférieure |
|
Ontario |
36 |
Semblable |
|
Manitoba |
41 |
Semblable |
|
Saskatchewan |
39 |
Semblable |
|
Alberta |
33 |
Semblable |
|
Colombie-Britannique |
49 |
Supérieure |
|
Yukon |
68 |
Supérieure |
|
Territoires du Nord-Ouest |
34E |
Semblable |
|
Nunavut |
F |
|
Le manque de lait maternel est la raison la plus fréquente d’arrêter l’allaitement avant six mois
Parmi les femmes qui ont allaité au cours des six premiers mois mais qui ont arrêté, le manque de lait maternel a été la raison la plus souvent indiquée. Elle a été évoquée par près de la moitié (44 %) des femmes de 2017 à 2018. D’autres raisons comprenaient la difficulté à allaiter (15 %), un problème de santé de la femme ou du bébé (15 %), et le fait que le bébé était prêt à manger des aliments solides ou s’était sevré de lui-même (9 %).
Description - Raison pour arrêter l’allaitement
E – à utiliser avec prudence
|
Raison pour arrêter l’allaitement |
Proportion de femmes qui ont arrêté d’allaiter avant six mois |
|
Manque de lait maternel |
44 |
|
Difficulté à allaiter |
15 |
|
Problème de santé de la femme ou du bébé |
15 |
|
Enfant sevré de lui-même ou prêt pour les aliments solides |
9 |
|
Désagrément ou fatigue causée par l’allaitement |
8 |
|
Autre |
6E |
|
Retour au travail ou à l’école |
3E |
Coordonnées des personnes-ressources
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