La plupart des enfants aiment passer du temps devant un écran; toutefois, il ne faut pas abuser des bonnes choses! Dans le contexte de la pandémie de COVID-19, bon nombre d’enfants passent des heures devant un ordinateur pour suivre leurs cours en ligne (et pour jouer à des jeux vidéo), pendant que leurs parents travaillent. Nous savons tous qu’il est important de passer du temps loin des écrans et de pratiquer une activité physique. D’après les dernières Directives canadiennes en matière de mouvement sur 24 heures, les enfants et les jeunes devraient faire au moins 60 minutes d’activité physique d’intensité moyenne à élevée par jour.
Avant la pandémie de COVID-19, à l’automne 2018, la moitié (50,8 %) des jeunes âgés de 12 à 17 ans suivaient les recommandations canadiennes en matière d’activité physique. Cependant, de nombreux jeunes partout au Canada ont depuis été touchés par des fermetures d’écoles et par des restrictions concernant l’éducation physique et les sports organisés.
À l’automne 2020, en pleine pandémie, les jeunes étaient beaucoup moins actifs. Environ le tiers (37,2 %) des jeunes âgés de 12 à 17 ans suivaient les recommandations canadiennes en matière d’activité physique. En revanche, aucun changement significatif n’a été observé en ce qui concerne le pourcentage d’adultes âgés de 18 à 64 ans qui suivaient ces recommandations.
La pandémie de COVID-19 a radicalement réduit le nombre d’occasions qu’ont les jeunes de participer à des activités récréatives et physiques. En effet, ils ont moins d’heures d’éducation physique, ont accès à moins de sports organisés et sont isolés de leurs amis. L’activité physique découlant des loisirs a diminué, passant d’une moyenne de 27,0 minutes par jour en 2018 à 20,3 minutes en 2020, et le temps moyen consacré à l’activité physique à l’école est passé de 24,7 à 13,0 minutes par jour.
L’activité physique fait partie intégrante d’un mode de vie sain à tout âge et elle est essentielle au bon développement d’un enfant. Les enfants qui ne sont pas suffisamment actifs courent un plus grand risque de développer des maladies chroniques telles que le diabète de type 2, l’hypertension artérielle, un taux élevé de cholestérol et d’autres maladies cardiovasculaires.
L’annulation des activités sportives et parascolaires, en plus des fermetures d’écoles et des décrets ordonnant de rester à domicile, a forcé les parents à trouver des façons nouvelles et originales de faire faire de l’activité physique à leurs enfants. Il n’est pas toujours simple de libérer 60 minutes dans une journée. Cependant, les activités physiques de nature informelle et non structurée, comme jouer à la tague ou faire un bonhomme de neige, peuvent être une bonne manière de faire participer activement les enfants.
L’activité physique ne se limite pas aux sports organisés. Il peut s’agir d’activités quotidiennes, telles que promener son chien, travailler dans son jardin, jouer dehors, construire un château de neige ou faire de la luge, et même de tâches ménagères, comme balayer ou pelleter l’entrée.
Faire de l’activité physique régulière une habitude dès le plus jeune âge procurera à votre enfant des bienfaits tout au long de sa vie. L’organisation d’activités familiales, ne serait-ce qu’une marche dans le quartier, permet de donner aux enfants un exemple positif et de leur montrer l’importance de faire de l’activité physique chaque jour.
Dans les Directives canadiennes en matière de mouvement sur 24 heures, on trouve les recommandations faites aux Canadiens et aux Canadiennes de tous âges relativement à l’activité physique.
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