Environ 750 000 Canadiens vivent avec la maladie d’Alzheimer ou avec une autre forme de démence. La maladie d’Alzheimer à elle seule a été désignée comme la neuvième cause de décès en importance au Canada en 2022. Comme la maladie elle-même, pour laquelle il n’existe ni de cause connue ni de remède, les données sur la maladie d’Alzheimer peuvent être un peu déconcertantes.
Les décès attribuables à la maladie d’Alzheimer sont en baisse
La maladie d’Alzheimer touche davantage les personnes de 65 ans et plus. Par ailleurs, selon la Base canadienne de données de l’état civil – Décès, près des deux tiers (65,5 %) de tous les décès attribuables à la maladie d’Alzheimer sont observés chez les Canadiens de 85 ans et plus.
Étant donné l’accélération du vieillissement de la population canadienne, on pourrait penser que les décès attribuables à cette maladie augmentent. En fait, la prévalence des décès attribuables à la maladie d’Alzheimer a amorcé une tendance à la baisse avant l’avènement de la COVID-19. En 2017, 6 683 décès étaient attribuables à la maladie d’Alzheimer, mais ce nombre a diminué au cours de chacune des années suivantes pour s’établir à 5 413 décès en 2022.
Le taux de mortalité normalisé selon l’âge (TMNA) lié à la maladie d’Alzheimer, qui supprime l’effet des différences dans la structure par âge d’une population au fil du temps, a diminué de près d’un quart (23,0 %) de 2017 à 2022.
En 2019, le TMNA lié à la maladie d’Alzheimer (16,4 décès pour 100 000 personnes) se situait à son plus bas niveau depuis 2000.
Pendant la pandémie de COVID-19, le TMNA lié à la maladie d’Alzheimer a reculé davantage, passant de 15,2 décès pour 100 000 personnes en 2020 à 13,9 décès pour 100 000 personnes en 2022.
Le nombre de décès attribuables à la démence a plus que triplé de 2000 à 2022
Malheureusement, la récente baisse du TMNA lié à la maladie d’Alzheimer a été plus que contrebalancée par la forte hausse du nombre de décès attribuables à la démence.
L’une des raisons expliquant la baisse du nombre de décès attribuables à la maladie d’Alzheimer pourrait être la manière dont les médecins déclarent la « cause du décès ».
Il est particulièrement complexe de déterminer la cause de la démence dans les cas avancés, et l’une des difficultés liées à la compréhension de la démence est qu’elle prend de nombreuses formes.
Le nombre de décès attribuables à tous les types de démence a plus que triplé pour passer de 4 557 décès en 2000 à 25 994 décès en 2022.
Au cours de cette période, le TMNA lié à tous les cas de démence, qui comprend les décès attribuables à la maladie d’Alzheimer, a augmenté de 52,0 % pour passer de 20,4 décès pour 100 000 personnes à 52,9 décès pour 100 000 personnes.
Les Canadiens atteints de la maladie d’Alzheimer ou d’autres formes de démence ont particulièrement été durement touchés par la COVID-19
L’apparition de la pandémie au début de l’année 2020 a complexifié davantage la compréhension de l’ampleur de la maladie d’Alzheimer et de la démence au Canada.
Parmi les Canadiens qui sont décédés de la COVID-19 au début de la pandémie, la maladie d’Alzheimer ou la démence figurait comme une comorbidité, c’est-à-dire une cause sous-jacente et indirecte du décès, chez près du tiers (31,0 %) des personnes de 65 à 84 ans et chez près de la moitié (46,0 %) des personnes de 85 ans et plus.
Les Canadiens souffrant de la maladie d’Alzheimer et de démence figurent toujours parmi les personnes les plus vulnérables
Les données sont très claires : les Canadiens atteints de la maladie d’Alzheimer ou de démence sont parmi les plus vulnérables.
Les décès attribuables à la maladie d’Alzheimer et à la démence ont tendance à survenir chez les personnes d’un âge avancé. L’âge médian au moment du décès par maladie d’Alzheimer ou par démence était de 89,5 ans en 2022.
En raison de leur espérance de vie plus longue, les femmes sont plus susceptibles de contracter la maladie d’Alzheimer et d’autres formes de démence que les hommes, et sont deux fois plus susceptibles d’en mourir.
En 2022, le TMNA lié à la démence ou à la maladie d’Alzheimer observé chez les femmes se situait à 86,1 décès pour 100 000 personnes, comparativement à 42,0 décès pour 100 000 personnes chez les hommes.
Examiner les données plus en profondeur afin de brosser un tableau plus précis de la maladie d’Alzheimer et de la démence au Canada
Même s’il n’existe actuellement pas de remède connu pour la maladie d’Alzheimer et la démence, nous tentons d’approfondir l’analyse des données afin de brosser un tableau plus précis de ces maladies. Les résultats de l’étude seront publiés au printemps 2024.
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