Coup d’œil sur les personnes qui travaillent en agriculture

Chaque année, les employés dans le secteur de l’agriculture produisent une grande partie des aliments frais consommés par les Canadiens et les Canadiennes.

Le secteur de l’agriculture contribue également à l’économie du pays : la valeur de la production a totalisé 118,6 milliards de dollars en 2022. Les exportations du secteur de l’agriculture vers l‘étranger ont quant à elles atteint 36,8 milliards de dollars en 2022.

Alors, que savons-nous sur les employés qui travaillent dans les exploitations agricoles du pays?

La main-d’œuvre agricole est principalement employée de façon temporaire

Près de la moitié (49,6 %) des 278 373 (correction) personnes travaillant dans le secteur de l’agriculture au Canada étaient employées sur une base saisonnière en 2022 : la plupart d’entre elles travaillaient seulement pendant les saisons de croissance de mai à novembre. Traditionnellement, les exploitants agricoles ont compté sur des travailleurs étrangers temporaires (TET) pour combler leurs besoins de main-d’œuvre supplémentaire à divers moments de l’année.

Le secteur agricole emploie également des personnes à temps plein ou à temps partiel tout au long de l’année. Plus du tiers (36,5 %) des employés travaillaient à temps plein en 2022, en hausse de 2,3 % par rapport à 2021. En revanche, le nombre d’employés à temps partiel (-1,6 %) (correction) et d’employés saisonniers (-0,2 %) (correction) a diminué.

L’horticulture emploie la plus grande part des travailleurs en agriculture

L’horticulture, qui comprend la production de fruits et légumes, est une industrie intensive en main-d’œuvre; elle exige de nombreuses mains pour produire les nombreux fruits et légumes consommés par les Canadiens et Canadiennes.

Bien que la production de produits horticoles, qui comprennent aussi des produits non alimentaires comme des fleurs, des plantes et du gazon, représentait moins de 15 % des recettes monétaires agricoles en 2022, les exploitations horticoles employaient près de la moitié de tous les employés du secteur.

Les exploitations de culture en serre et en pépinière et de floriculture ont déclaré le nombre le plus important de travailleurs en horticulture (62 047) (correction) en 2022, en hausse de 1,7 % par rapport à 2021. Beaucoup de ces employés étaient saisonniers; ils représentaient plus du cinquième (21,8 %) de l’ensemble des employés saisonniers du secteur de l’agriculture. Cela reflétait probablement la nature saisonnière de ce groupe industriel, puisque de nombreuses exploitations réduisent leurs activités pendant les mois d’hiver.

Les exploitations agricoles productrices de légumes et de melons ont occupé la deuxième place au chapitre du nombre de travailleurs (34 423) (correction) en 2022, en baisse de 1,7 % par rapport à 2021, suivies des exploitations agricoles de fruits et de noix (30 263; -2,5 %) (correction).

Le centre du Canada compte plus de la moitié des travailleurs agricoles

Près de 150 000 employés (ou 53,3 % de tous les travailleurs agricoles au Canada) travaillaient dans le secteur agricole en Ontario et au Québec.

Parmi les provinces, l’Ontario a déclaré le nombre le plus important de travailleurs agricoles en 2022 (79 852), en hausse de 0,6 % par rapport à 2021. Cette province est également l’un des plus importants producteurs agricoles du Canada : elle a généré 21,8 milliards de dollars en recettes monétaires agricoles en 2022, juste derrière l’Alberta (22,3 milliards de dollars). Même si elle produisait moins de revenus que l’industrie agricole de l’Alberta, l’industrie agricole de l’Ontario employait plus de deux fois le nombre de travailleurs agricoles de l’Alberta (38 358 en 2022). Cela reflétait l’importante industrie de la culture en serre et en pépinière et de la floriculture de l’Ontario.

Graphique 1 : Nombre d’employés agricoles, par province, 2022 

Les travailleurs étrangers temporaires sont indispensables au secteur agricole

Il n’est pas toujours facile de trouver suffisamment d’employés pour travailler dans une exploitation agricole, le secteur agricole (y compris la foresterie, la pêche et la chasse) ayant compté en moyenne 14 611 postes vacants en 2022. Les TET constituent une source importante de main-d’œuvre supplémentaire pour les exploitants agricoles et permettent d’assurer la production continue des principaux produits agricoles au Canada.

Le secteur agricole employait 64 660 TET en 2022, en hausse de 6.0 % par rapport à l’année précédente. Il s’agissait de la troisième hausse annuelle consécutive. Ces travailleurs représentaient près de 1 employé agricole sur 4 (23,2 %) en 2022. Plus de 2 d’entre eux sur 5 (41,9 %) travaillaient en Ontario : l’industrie de la culture en serre et en pépinière et de la floriculture de la province employaient plus de la moitié (54,6 %) de ceux-ci.

Le Canada a continué d’accueillir des travailleurs provenant principalement d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud, plus de 4 travailleurs sur 5 provenant du Mexique (44,3 %), du Guatemala (25,1 %) ou de la Jamaïque (13,3 %). Le nombre de travailleurs provenant du Mexique a augmenté de 1 718 en 2022, ce qui représente la plus importante augmentation parmi les pays.