Des mères mettent un enfant au monde tous les jours au Canada. En 2022, nous avons dénombré 351 679 naissances vivantes au pays. L’Ontario (134 681 naissances vivantes) est la province qui a enregistré le plus grand nombre de naissances en 2022, suivi du Québec (80 503) et de l’Alberta (47 475).
Examinons maintenant de plus près les tendances récentes en matière de fécondité chez les femmes au Canada.
L’indice synthétique de fécondité renvoie au nombre d’enfants qu’aurait une femme au cours de sa vie reproductive, selon les niveaux de fécondité actuels.
La baisse de l’indice synthétique de fécondité observée de 2021 à 2022 (-7,4 %) est la plus prononcée depuis celle enregistrée de 1971 à 1972 (-7,6 %), au plus fort de « l’effondrement de la natalité » qui a suivi le baby-boom des années 1946 à 1965. Par ailleurs, les cinq valeurs les plus basses des taux de fécondité sur la période allant de 1921 à 2022 ont été enregistrées au cours des cinq dernières années.
Bien que les taux de fécondité aient généralement diminué depuis 2009, la tendance s’est intensifiée de 2021 à 2022.
En période de grande incertitude, les personnes peuvent être plus réticentes à apporter un changement majeur à leur vie, comme avoir un enfant, ou plusieurs. En 2021, près du quart (24 %) des personnes de 15 à 49 ans ont modifié leurs projets d’avoir des enfants en raison de la pandémie de COVID-19. À cet égard, le changement le plus courant était de retarder le moment d’avoir des enfants : 14 % des personnes en âge de procréer ont indiqué qu’en raison de la pandémie, elles avaient décidé d’avoir un enfant plus tard qu’elles l’avaient initialement prévu.
En outre, le Canada fait partie des pays ayant une maternité tardive. En 2022, l’âge moyen des mères au moment de l’accouchement était de 31,6 ans, en hausse par rapport à 31,4 ans en 2021. Par ailleurs, cet âge moyen suit une tendance à la hausse depuis près de 50 ans : en 1976, les femmes étaient âgées de 26,7 ans en moyenne au moment de l’accouchement.
La baisse récente du taux de fécondité au Canada a rapproché le pays de son entrée dans le groupe des pays dont les taux de fécondité sont les plus faibles (1,3 enfant ou moins par femme), une situation associée au vieillissement rapide de la population et à une pression accrue sur le marché du travail, sur le système de soins de santé public et sur les régimes de pension.
Pour en savoir plus sur l’évolution des taux de fécondité au Canada, consultez l’étude intitulée « La fécondité au Canada de 1921 à 2022 ».
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