Recours aux soins en cas de maladie limitant l’espérance de vie

À un moment ou un autre de la vie, la plupart des gens auront besoin de certains types de soins et de soutien, que ce soit comme patients, aidants ou êtres chers. De nombreux Canadiens de tous âges vivent avec une maladie limitant l’espérance de vie et dépendent de nos systèmes de soins de santé, ainsi que du soutien d’aidants et de proches non rémunérés.

Les maladies limitant l’espérance de vie, aussi appelées « maladies graves » dans le présent article, sont des maladies ou des problèmes de santé qui ne peuvent être guéris et qui, en fin de compte, abrégeront la vie d’une personne.

Lancement d’une nouvelle étude

Statistique Canada mène actuellement une étude intitulée « Vivre avec une maladie limitant l’espérance de vie : accès aux soins et expériences connexes ». Cette étude vise à recueillir des renseignements importants sur les expériences et les besoins physiques, sociaux et émotionnels des personnes vivant avec une maladie limitant l’espérance de vie ainsi que des aidants non rémunérés de ces personnes au Canada.

Que sont les soins palliatifs?

Les soins palliatifs sont prodigués à une personne vivant avec une maladie limitant l’espérance de vie et couvrent tous les aspects des soins : du traitement de la douleur et des symptômes aux besoins émotionnels et spirituels de la personne malade, de sa famille et de ses proches. Ces soins sont adaptés aux souhaits et à la situation des personnes concernées et peuvent être fournis à tout moment après le diagnostic et pendant la recherche d’un traitement pour la maladie.

Les soins palliatifs ne sont pas réservés aux personnes qui sont en fin de vie : ils peuvent améliorer la qualité de vie des patients, et de leur famille, tout au long de leur parcours en matière de soins.

Selon l’Institut canadien d’information sur la santé, parmi les personnes qui sont décédées en 2021 et en 2022, 58 % avaient accès à des soins de fin de vie considérés comme des soins palliatifs. Il s’agit d’une petite partie des 2,8 millions de Canadiens qui ont déclaré vivre avec une maladie limitant l’espérance de vie au début de l’année 2024 et qui pourraient bénéficier d’une approche palliative des soins pour améliorer leur qualité de vie, même durant la recherche d’un traitement pour leur maladie et le traitement de leurs symptômes.

Maladies limitant l’espérance de vie et soins non rémunérés

Le nombre de personnes vivant avec une maladie limitant l’espérance de vie, y compris le cancer, est en hausse. En 1997, 126 960 cas de cancer ont été diagnostiqués au Canada, comparativement à 211 440 en 2017. Par ailleurs, la population canadienne continue de vieillir et les personnes âgées (65 et plus) représentaient 19 % de la population totale en 2021, ce qui contribue également à faire augmenter la proportion de Canadiens vivant avec une maladie grave.

Au début de 2024, 9,3 millions de personnes au Canada ont indiqué connaître une personne touchée par une maladie grave, 10 % des Canadiens ont dit prodiguer des soins à une personne vivant avec une maladie grave et 33 % ont dit avoir fourni des soins et du soutien non rémunérés dans le passé à une personne ayant une maladie grave. Bien qu’ils agissent souvent dans l’ombre, les aidants non rémunérés jouent un rôle essentiel dans la vie des personnes dont ils prennent soin, ainsi que dans l’économie et la société au pays. L’approche palliative en matière de soins garantit que ces personnes reçoivent aussi le soutien dont elles ont besoin.