Qu’est-ce que les projections démographiques?
Les projections démographiques présentent ce à quoi pourrait ressembler l’évolution future d’une population si les hypothèses sous-jacentes relatives aux tendances futures se réalisent. Ces hypothèses sont élaborées une fois par an en fonction des tendances historiques, de consultations avec des experts ainsi que du contexte canadien et international actuel.
Comment Statistique Canada élabore-t-il des projections démographiques?
Statistique Canada ne prédit pas l’avenir, mais établit plutôt des projections fondées sur des données et des tendances actuelles (lien en anglais seulement). L’objectif de ces projections est de fournir aux décideurs publics des résultats qui leur permettent de comprendre quelle pourrait être l’évolution de la population selon les renseignements connus au moment de l’élaboration des projections.
L’organisme élabore plusieurs scénarios en analysant les tendances passées, en consultant des experts et en tenant compte du contexte actuel. Ces scénarios offrent différents résultats possibles, ce qui aide les utilisateurs de données à comprendre l’éventail des possibilités plutôt qu’un seul avenir prédit. Cela est d’autant plus important puisque le contexte démographique actuel est caractérisé par des changements de population rapides, ce qui rend les tendances démographiques futures encore plus difficiles à anticiper.
Il convient de noter que les projections démographiques ne sont pas des prédictions, auquel cas un seul scénario serait publié.
Comment les projections démographiques sont-elles utilisées?
Les projections démographiques sont des outils essentiels aux fins de la planification au Canada. Elles aident à déterminer les besoins futurs en biens et services, en infrastructures, en logement et en main-d’œuvre, et contribuent à l’évaluation des incidences sur l’environnement.
Les planificateurs publics s’appuient sur ces projections pour évaluer les tendances démographiques dans les années à venir et prendre des décisions stratégiques éclairées pour l’avenir. Les administrations publiques à tous les paliers — fédéral, provincial, territorial et municipal — utilisent les projections démographiques, que ce soit pour établir des budgets, fixer des objectifs de migration ou prendre d’autres décisions qui ont une incidence sur la vie des Canadiennes et des Canadiens.
Les projections démographiques sont-elles utiles même si Statistique Canada ne peut pas prédire l’avenir?
Oui, les projections démographiques sont très utiles. Elles constituent une source de renseignements objective et neutre (lien en anglais seulement) qui permet de prendre des décisions éclairées et transparentes. Leur véritable valeur réside dans la façon dont elles contribuent à façonner l’avenir, plutôt que dans la prédiction de résultats exacts (lien en anglais seulement). Comme les projections peuvent influencer les actions, elles peuvent devenir des prophéties vouées à l’échec, ce qui les rend alors inexactes a posteriori. Les utilisateurs doivent donc faire preuve de prudence lorsqu’ils évaluent les projections passées.
Comme les données démographiques peuvent changer rapidement, Statistique Canada met à jour les projections démographiques chaque année afin de rendre compte des données les plus récentes et les plus pertinentes. Un rapport technique est également publié avec chaque série de projections afin d’aider les utilisateurs de données à comprendre et à évaluer les hypothèses. Les utilisateurs sont également encouragés à ajuster les projections lorsque des changements inattendus rendent les hypothèses initiales obsolètes. Des projections personnalisées sont également disponibles pour répondre à des besoins spécifiques.